第十二章
加拿大社會面面觀
我們在以上各章用相對正規的文字描述了加拿大的許多側面, 可以說大多數是程式化的東西,
以便於讀者的實用. 其實對加拿大的看法和理性思考遠遠不止這些.
所以在本章中我們用相對輕鬆的筆調, 談談與移民相關的加拿大社會﹑經濟﹑文化和生活的話題.
1.加拿大前途喜與憂
聯合國有一個“人類發展報告”,
每年對世界162個國家進行排名. 在過去發佈的12年中加拿大最近6年都是排在第一位,
但是2001年的報告中加拿大下滑到第三位, 位居挪威和澳大利亞之後. 這個消息在加拿大國內引起嘩然. 這能夠傳遞什麽樣的資訊呢? 是否從此喚起政黨和人民的危機感, 或者敲響警鐘呢? 加拿大的目前狀態是“讓人喜歡讓人憂”.
喜的是, 加拿大在2000年的經濟增長速度在西方國家中冒了一下, 拔了個頭籌; 2001年加拿大經濟的衰退也沒有美國那麽大幅度;
近幾年加拿大的高科技有長足的進步, 某些領域在世界上是領先的;
從2000-2001年世界能源價格上漲中, 加拿大作為一個能源出口國受益非淺, 目前還是利潤滾滾而來; 從2000年起聯邦政府削減了稅收, 為經濟增長增加了一些後勁;
移民的數量逐步增加, 也能刺激經濟的活力.
憂的是, 加拿大高科技企業此次經濟衰退中也受到沈重打擊;
一些專業人才越來越多的流嚮美國; 美國共和黨布希新政府與加拿大自由黨政府的關係併不融洽,
兩國關係難象以前那樣順利; 各個省政府都提出減稅措施, 而仍然嚮聯邦政府要更多的錢.
人們都知道加拿大是個高福利國家,
而這些福利靠兩個方面支撐, 一是極高的稅率; 二是大量發行國債. 稅務及變相的稅(稅改費)實際是越來越高, 國債數量也居高不下. 但是福利的支出越來越大,
總是一個永遠填不滿的黑洞.
加拿大還面臨一些長期的挑戰:
(1) 人口的逐步老化, 出生率仍然在下降, 社會負擔越來越重; (2) 由於熟練勞動力退休, 越來越缺乏技術勞工; (3) 社會福利使用效率越來越低, 搭便車和騙取福利的情況越來越嚴重; (4) 社會上工作效率低, 由於容易獲得失業保險, 許多人有恃無恐, 工作中不認真投入; (5) 工會的力量過於強大, 嚮雇主嚮政府要工作條件要提高工資和福利待遇, 人為的提高了雇主的運行成本,
減少了加拿大產品和服務的國際競爭力; (6) 加拿大積累的諸多社會經濟問題積重難返,
政府為求得連任, 不敢動大手術, 改革不痛不癢; (7) 在政治上沒有形成勢力強大的反對黨, 執政黨還在大表功勞, 甚至有些狂傲; (8) 絕大多數人都滿足於現狀, 怕改革失去既得利益.
另外一個問題是貧困化和財富分配不公,
加拿大2400億家庭財富中, 最富裕的10%家庭佔有53%, 其家庭財產中位數為73萬元; 最低收入的10% 家庭的財產中位數卻為—2100元; 所有中低家庭數量佔50%, 只有6%的財富; 另外的一半家庭佔96%. 從1990年到1999年加拿大家庭生活質量未有改善, 收入略有上升是由於家庭成員延長工作時間而非加薪而造成的, 而且愈來愈多青少年需兼職幫補家計. 加拿大統計局研究結果顯示, 近300萬名加拿大人感到“不一定有食物落肚”, 因為當中有人會吃不飽﹐或胡亂塞點東西下肚, 又或擔心能否有足夠食物. 有關團體認為加拿大的貧窮程度已到達丟臉的高水準, 每天約有150萬學童需要空著肚子上學.
以BC省為例, 在過去的十年裏一個好端端的省份被實行極左路線的新民黨(NDP)政府搞垮了, 在全國排名不斷下滑, 大公司紛紛撤離,
亞洲移民紛紛回流, 經濟上沒有競爭能力, 省民怨聲載道, 所以在此次省選中, 新民黨被選民徹底拋棄.
新上臺的自由黨正大刀闊斧的進行改革, 爭取恢復省民和投資者的信心,
不過要振興BC省經濟還得假以時日. BC省的案例對加拿大聯邦無疑是個警示, 千萬不能等到病入沈痾才動大手術, 所以全體加拿大國民真正需要有危機意識.
2.有爭議的加國領導人
加拿大在國際政治舞臺上還是相當活躍的,
也產生了一批著名的政治家和社會活動家. 由於加拿大沒有名門貴族,
這些政治家大多數是從社會各個階層成長起來的, 甚至是從社會底層爬上來的.
其從政經歷對今後華人的參政深有啟發.
2000年去世的加拿大前聯邦總理特魯多(Pierre Elliott Trudeau)就是加拿大偉大領導人.
在1968年後有15年時間擔任總理,
其不可磨滅的貢獻在於推行多元文化政策﹑人權憲章, 在其任期內以英文和法文雙語併行,
使得加拿大真正成為相容英裔法裔的國度; 制定併通過新憲法中的“權利與自由憲章”,
這還在法庭引起不少的爭議, 但也是加拿大人第一次開始在基本權利上受到來自政府的保護;
在其政府中首次任命高級婦女官員; 奔走東西方以緩和冷戰和核武器競賽.
儘管特魯多在政治上業績眾多, 在經濟上卻為人詬病, 他推行左派的經濟政策, 使得加拿大經濟產生巨大的通貨膨脹, 經濟衰退, 讓加拿大人均收入的排名從當時七大工業國的第二位下降到現在的最低一位.
另外關於特魯多也有許多風流韻事和花邊新聞, 1971年在他51歲時與22歲的Margaret Sinclair結婚. 不過在他逝世的時候人民還是非常寬容他﹑尊敬他.
目前加拿大在任的總理克裏田(Jean
Chretien)也是風雲人物. 他從政的先天條件併不好, 甚至還有些殘疾, 但是靠著堅韌的毅力走上政壇. 克裏田在政壇多次化險為夷, 包括反對黨對他的彈駭和黨內少壯派對他地位的窺探.
最值得一提的是克裏田政治智慧在2000年宣佈提前大選中體現無遺,
那時自由黨政府的五年任期才過了三年多, 此時黨內已經產生不和﹑剛剛組建的反對黨聯盟黨魁表現出色,
由於利用那時去世的特魯多紀念之機, 終于使自由黨再次勝出, 克裏田也成為三連任的總理, 在歷史上可留下一席之地, 這一切說明克裏田的深謀遠慮和“投機”技巧. 在生活中克裏田是一個說話風趣幽默的人,
據說其太太是一個相當不簡單的人, 不少計謀出自第一夫人, 因而也傳出“懼內”的風聲.
正當20世紀90年代人們對政治領袖普遍失去信心的時候, 布薩(Lucien
Bouchard)帶領魁北克走向獨立之路, 他具有那種足以興邦喪邦的政治家個人魅力,
無論在哪個時代或者哪個國家這些能力都是少見的. 布薩與後來當上聯邦總理的穆龍尼(Brian
Mulroney), 都出生在工人階級家庭, 年輕時在魁北克市學習法律,
很快成為好朋友. 1990年布薩擔心魁北克的利益被犧牲掉, 在短期內組織一些前保守黨及自由黨國會議員, 成立了鼓吹魁北克獨立的“魁人集團”,
他和穆龍尼的友誼就此告終. 1995年魁北克在布薩領導下進行的一次獨立公民投票失敗,
而布薩到目前為止仍然沒有放棄魁獨, 靠著他危險的個人魅力, 加拿大聯邦的統一仍然受到威脅.
3.加拿大風土人情
加拿大由於人類進化的歷史比較短,
所以特別重視已有歷史傳統的發揚, 其他移民的文化也受到政府的保護鼓勵和人們的喜愛.
加拿大第一民族(印第安土著)有圖騰崇拜的宗教習裕,
在加拿大西部的眾多旅遊地都有他們的圖騰作品, 如溫哥華斯坦利公園和UBC民俗館. 印第安人認為每個氏族都與某種動植物有親屬關系, 這種動植物即為該氏族的圖騰. 圖騰為崇拜偶像, 禁殺禁食, 並樹圖騰柱促進繁衍.
這些圖騰形象包括海狸﹑海獅﹑海狼﹑殺人鯨﹑狗魚﹑三文魚﹑比目魚﹑老鷹﹑禿鷹﹑渡鳥﹑烏鴉﹑鳥﹑雷鳥﹑熊﹑狼﹑青蛙﹑蛇﹑銅頭蛇等.
印第安人還崇拜羽毛, 羽毛節為傳統節日. 相傳一隻山鷹曾解救過他們的祖先, 為感謝山鷹的救命之思, 祖先將散落在地上的羽毛供奉起來, 逐漸形成羽毛節, 節日的慶典活動在秋季舉行, 持繼數日. 節日裏男人們著傳統勇士服,
頭插羽毛, 遊行狂歡.
印第安特林吉特人則習慣在身上用顏色繪出各種圖騰形象. 居住的房屋為巨大的三角頂木極房,
上面雕刻﹑彩繪各種圖案, 房內有很多松木箱用來儲存食品和衣物,
室內平臺既是凳子又當床, 房櫞的架子和壁龕放置望各種生活用具.
印第安克裏人住在帳篷裏,
用黑﹑紅色在帳篷繪出各種神象及夢中靈魂, 將其當作神靈供奉,彩繪帳篷退色後, 便將帳篷燒掉以示對神靈的敬仰. 克裏族男子耳戴巨大耳環, 耳環下吊著精工裝飾, 男子皆梳長辮.
印第安人的婚禮具有濃鬱的民族特色.
一般婚禮地點選擇在聚集區的公共建築物中舉行, 通常是大的木頭房屋,
親朋好友﹑左鄰右舍和村莊居民都紛紛進入, 人們席地而座, 互相問候, 男女老少都著鮮艷的民族服裝. 婚禮主持人是酋長和兩位長老, 當他們來到時全體致意. 酋長也身著象徵身份的服飾, 此時新郎新娘身穿白色鹿皮服裝跪座在酋長對面. 儀式開始時酋長點燃蒿草, 隨著濃香青煙上升, 酋長用民族語言嚮神明祈禱, 為新婚夫婦祝福. 然後左右的長老邊說邊唱, 酋長點燃長管煙槍, 按一定儀式吸完後再傳給新郎新娘和所有在場的人, 此舉象徵和平和友好. 吸完煙後有人擡來一大桶湯羹, 新郎新娘敬給酋長和長老一大碗後, 再分給在場的每一個人. 在喜宴結束後, 酋長和長老離去,
人們則來到一塊空地上, 伴隨歡快的鼓樂, 通宵達旦的跳起傳統的太暘舞.
因紐特人(愛斯基摩人)一般住在更遠的北極地區, 其居室獨特,
在平地上用雪磚壘成半球形屋頂, 屋內挖一深操坑, 坑前開小窗. 雪屋的門極低, 必須爬行才能鑽進雪屋,
雪屋裏藏有許多食物. 因紐特人平日忙於狩獵, 多在冬閑時進行婚配, 至今流行“搶親”的古俗, 青年男女以碰撞和摩擦鼻子的方式互表愛慕之情. 男女定倩後新郎伺機搶走新娘,
一經搶婚, 婚姻關系確定. 其婚禮異常簡樸,
新郎新娘叩拜家族長老﹑父母兄弟和朋友, 大夥吃一頓飯魚肉, 喝一碗魚湯, 縱情跳舞後, 婚禮宣告結束,
各自散去.
現代城市青年的婚俗則有不同.
由於寒冷天氣持續時間長, 多在5-9月舉行婚禮, 7月為最盛期, 婚禮時間大多數選在星期六這一天.
通常在婚禮前幾個月選購結婚用品; 繁忙季節結婚教堂時間也需要事先預約,
結婚時教堂﹑宴會廳和新房都要用一些鮮花精心裝飾; 婚禮之日彩車載著新人來到教堂,
教堂裏樂聲悠揚, 賓客歡呼鼓掌並拋撒鮮花花瓣, 新郎新娘互贈刻有姓氏字母和結婚日期的結婚戒指, 雙方視為珍品而作為永久紀念;
婚禮結束後乘彩車順著繁華街道走一圈, 再到到風景優美或有紀念意義的地方攝影留念;
晚上舉行新婚宴會, 先是非正式的酒會, 接著是正式的冷餐和熱餐, 氣氛熱烈, 場面隆重;
最後要外出度蜜月, 遠的到加勒比海諸島和美國彿羅裏達陽光地帶度假,
近的到魁北克﹑洛磯山和大湖區旅遊.
加拿大萬聖節(又稱鬼節)是相當有意思的節日,
它是早期歐州移民從愛爾蘭帶來的. 在這一天的晚上, 兩三歲到十幾歲的兒童成群結隊的挨家挨戶的拍門討要糖果. 一邊敲門一邊說“Trick
or treat”(不給糖, 就搗亂), 大多數兒童都會化妝成妖魔鬼怪(父母通常隨行保護). 每家則在門前擺上南瓜燈籠, 裝飾各種各樣的妖怪和地獄場面, 有的家庭想出各種奇怪的設計, 大有不驚人誓不休的勁頭. 當小孩上門討糖時往往會作出各種恐怖動作, 有時嚇得小孩哇哇直叫, 所以小朋友還需要足夠的膽量. 萬聖節成了小孩最開心的民間節日.
加拿大本地人都喜歡園藝活動, 每家每戶的房前屋後花園都整修得整整齊齊﹑漂漂亮亮, 有的看上去有專業水平. 他們勤剪草﹑勤修枝, 不隨便砍伐樹木. 如果整個社區(通常為中高階級)都熱心園藝, 則該街區無異於一個美麗的花園, 真正的百花齊放﹑萬紫千紅, 令人賞心悅目. 而一些新移民為省事往往把草地鋪上地磚, 或者看上去雜草叢生, 與周圍環境極不協調, 鄰裏極有微詞.
現代加拿大人喜歡野外宿營, 每到旅遊度家季節或長週末, 都會有一家家的驅車或者遠足到旅遊地安營紮寨. 野營設備都非常先進, 有的用野外帳篷, 有的是帶有涼台的平房﹑裝配有活動房屋的旅行汽車, 可在野外享受方便的現代生活, 飽覽加拿大美麗的風景.
加拿大人也有迷信的地方,
如在家用吃飯時不能說悲傷﹑死亡及與性生活有關的事; 在家不能吹口哨,
不能呼喚死神, 不能講事故之類的; 日常生活盡量避免在樓梯下行走, 不要把鹽弄撒, 也不要把玻璃物品打碎, 否則不吉利; 小孩出生時要撒聖水,
代表上帝給孩子生命, 否則孩子要遭災惹禍, 孩子到11歲要向上帝宣誓, 成長才能一帆風順.
4.兒童樂園, 老人天堂與高收入者的地獄
在加拿大,
兒童真正是在無憂無慮的環境中生活的. 首先在學校沒有壓得喘不過氣來的課堂作業和家庭作業,
課程因材施教, 差學生用低水平衡量; 在戶外的大大小小的公園都有小朋友玩的滑滑梯和秋千; 小孩乘坐汽車, 規定必須有專門的小孩和嬰兒座椅; 各個圖書館兒童的圖書都是最多的門類, 並且還備有小桌椅板凳, 小孩圖書超期只是教育一下, 併不象大人那樣罰款; 政府的醫療係統對小孩看病, 牙科﹑眼科都有優惠; 最值得指出的是政府的牛奶金, 低收入的家庭小孩最高每個月可拿到約250加元; 生的小孩越多, 政府的補貼越高; 在小孩懷孕期間,
給孕婦無微不至的關懷, 一切生小孩的住院費用都由政府全包, 父母還能享受哺乳假; 政府怕小孩上大學的資金不夠, 又推出RREP的教育註冊投資計劃, 政府給予一定投資額內20%的資金補貼; 因擔心單親家庭和低收入家庭不能使得兒童健康成長, 政府也有額外的福利援助項目; 如果認為兒童在自己的家庭中受到虐待, 政府﹑警察和社會工作者都有可能把小孩強行帶走, 送到福利院或者其他家庭哺養.
加拿大的家長一般不會強迫自己的小孩選擇職業, 生活習慣上也大多尊重子女的愛好,
所以小孩多由自己的個性發展. 華人移民到加拿大後, 小孩往往是最高興的, 適應的也非常快. 有的父母在無大的前途下只好認命,
指望下一代有更大的作為.
同樣在加拿大,
老年人是社會受到極大關懷的另一極. 不管收入水平如何, 老年人的衣食住行是無憂的. 首先對住滿10年的老人, 政府給予養老金, 低收入的還有額外的補貼;
對曾經工作過的老人可領取政府和雇主的退休金; 真正一貧如洗的老人可住進政府蓋的老年公寓內;
自家房屋的維修可以申請政府的補助; 社會上有一種流動食堂, 專門為臥床不起和行動不便的老人送上熱氣騰騰的膳食; 老人除了免費看病外, 支付不起藥費, 則政府提供相當比例的配藥補貼; 公共汽車上的幾排座位都是為老人﹑孕婦和其他行動不便人士保留的;
老人在購買車票﹑教育﹑圖書館﹑公園等處都會受到優先和優惠的接待, 甚至開辟專門的老人服務區;
私營公司和商店會為老年人提供折扣的產品和服務價格. 所以在加拿大的老人還是過著悠閒的生活,
一些老人不服老, 仍然在一些公司企業和服務場所兼著職, 或者孜孜不倦的繼續學習. 但是這些景象的未來走勢值得關注, 因為隨著老齡人口越來越多, 社會包袱越來越沈重, 也許老年人的福利會逐漸被砍掉.
在加拿大最不開心的也許是賺高收入的人,
他們可能抱怨辛辛苦苦掙的錢, 有一大半都變成稅收流走了, 所以他/她們千方百計的在想避稅. 加拿大社會中確實有一種多榦不如少榦,
少榦不如不榦的風氣. 在預期加拿大今後稅務和社會改革前途不大的情況下,
許多高收入的人轉往美國發展.
5.你來我走: 加拿大的人才流失
當其他國家尤其是發展中國家的移民蜂擁而至加拿大的時候, 加拿大本土人才也在悄悄的流失,
方嚮主要是美國, 人才流失目前也成了加拿大日益嚴重的問題.
根據加拿大理事會的一份報告指出, 1997年從加拿大流嚮美國的永久和非永久移民9.8萬人, 則1989年只有1.7萬人; 加拿大統計局的資料表明, 在2000年7月結束的12個月中有6.2萬人離開加拿大, 也創下過去5年移出人數的新高;
加拿大健康資訊協會則稱1999年有600位醫生(大部分為年輕人)離開加拿大前往美國.
加拿大流失的人才主要是醫生﹑護士﹑教師﹑技術工人和高科技人員. 這些也都是美國短缺和急需的人才,
由於美國雇主提供的工資比加拿大高得多, 其他的條件又相當優厚,
甚至美國的雇主跑到加拿大門上來招聘, 讓一些人不得不動心. 在加拿大方面, 一些人抱怨工資低或者長期沒有增加工資﹑勞動負荷大﹑個人所得稅賦重﹑工作設備沒有及時更新,
這些原因都導致人才的出走.
加拿大科技創業的環境也不是最好的, 許多中小高科技公司往往在加拿大境內創業建立,
一﹑二年後則把公司總部搬到美國, 以靠近一些科技園區和風險投資資金市場,
也有不少前景看好的小企業被美國的公司兼併收購過去, 相當於人財兩空.
另外許多到加拿大的新移民, 在加拿大尋找不到合適的工作,
則隻好在加拿大從事一些體力工作﹑或者進入大學讀書, 在熬過3年入籍後毫不猶豫的轉往美國發展, 這實際上使得加拿大成為人才的中轉站, 移民政策沒有起到積極的作用.
很多加拿大人擔心如果沒有一流的人才, 加拿大很難跟上世界科技發展的速度.
事實上在加拿大越來越多的行業因為在關鍵崗位上不能留住工作人員而出現技術人才短缺, 這也降低了加拿大的經濟競爭力. 有些人提出阻止技術熟練的加拿大人到外國工作.
由於加拿大是自由市場的國家, 人為阻擋人才的流動是不可行的.
加拿大政府在留住優秀精英人才上儘管在口頭上不承認, 但是還是有所動作, 首先降低了個人所得稅稅率, 取消了高收入的附加稅, 在股票期權上給予了稅務優惠(主要針對高科技企業), 這些措施還難以從根本上改變美國和加拿大的人才環境落差, 除非加拿大進行更大幅度的變革,
否則人才流失的情況不會停止, 中國大陸技術移民大量從加拿大中轉往美國的情況也會愈演愈烈.
6.發達的商業信用
目前在中國大陸還沒有發達的個人商業信用管理體制, 各大銀行還是各搞各的信用評估體系,
在某些領域還盛行靠坑蒙拐騙賺錢, 不過據報道中國經貿委正牽頭準備建立中國的商業信用制度.
來到個人信用管理相當成熟﹑相對規範的加拿大, 新移民須充分認識其重要性,
併從頭開始實實在在建立自己的信用.
加拿大有兩大民間信用評級機構Equifax
Canada Inc. 和Trans Union of Canada Inc. 它們通過信用卡發卡機構和各種渠道收集消費者至少6年的信用歷史､借款和還款紀錄,
並進行分級. 甚至在當事人都不知道的情況下, 你的信用紀錄已經建立起來了.
壞的信用等級不僅影響貸款的機會, 也會影響找工作､租賃房屋或汽車保險折扣率. 因為雇主､房東和保險公司, 甚至任何對你有興趣的人都能嚮信用評級公司咨詢你的信用情況, 購買你個人的信用報告文件.
如果消費者對自己的信用評級有懷疑或借貸多次遭到拒絕,
可以與這兩個信用評級機構聯繫, 索取自己的信用報告. 如能提供確實的証據說明原有信用紀錄有錯, 則可以申請改正. 否則要花好幾年的時間通過更新資料才能重新獲得好的信用評級.
信用等級高低與資產大小不一定成正比. 在加拿大即使有很多現錢,
在銀行也不一定貸到款, 除非用一些不動產扺押, 因為新移民的個人信用還遠沒有建立起來, 此時需要不斷的使用金融機構的服務,
逐步建立消費資料, 才能取得好的信用等級和高的信貸額度.
在加拿大, 人們把自己的信譽和信用看得非常重要. 不是特別熟悉和信任的人和事情, 不會去擔保和出具推薦意見. 從法律角度看擔保和保證具有相應的法律效力, 需要負連帶責任, 擔保是實質性而非掛掛虛名而已. 移民在加拿大不要礙於情面而輕易為他人擔保和證明,
如果要在經濟上擔保, 還需要一個反擔保的措施以保證自己的利益.
8.工會: 看不見的封鎖線
在中國人的觀念裏, 資本主義國家的工人都是受資本家的欺負和壓榨,
工人起來反抗, 組織工會與資本家鬥爭是理所當然的. 但是這個場景有些老了, 滄海桑田, 現在的工會勢力已經成長得非常強大,
各行各業都組織起工會, 除了藍領個人外, 社會上的大多數人如公共汽車司機﹑醫生﹑護士﹑教師﹑政府工作人員都是各自工會的成員. 物極必反,
工會不僅追求正當的僱員利益, 而且與雇主漫天要價, 現代工會往往成為經濟發展的絆腳石.
美國十幾年前的工會力量也是十分強大的, 美國總統雷根推行自由經濟學,
在任內通過立法, 大大削減了工會的力量. 而在加拿大情況相反, 工會的力量日見成長, 尤其是以公共服務部門組織的工會, 隔三隔五的罷工, 往往是此起彼伏. 由於其工作的性質涉及面廣, 受害面非常大. 媒體批評工會拿社會公眾作人質, 嚮政府(雇主) 發出要挾.
2001年4月1日加拿大溫哥華地區所有的公共汽車和海上巴士停運(只有高架火車繼續運行), 罷工一直到7月底,
歷時100多天. 這次工潮的勞方是代表3,363名司機的加拿大汽車工人工會, 資方是代表政府運輸聯網的岸山巴士公司. 勞方提出在3年內給僱員增加18%工資(目前司機工資是每小時22.04元), 不同意在交通高峰時刻雇傭一些兼職司機和在公交係統外允許私營公司經營線路(認為搶了飯碗); 而資方認為加薪幅度不能接受. 這場罷工曠日持久, 雙方都沒有讓步, 而且雙方的行為都沒有觸犯現行的法律.
剛開始一段時間, 工人還能靠工會的罷工費維持, 漸漸頂不住了, 資方則因罷工每天節省24萬元的費用,
也能夠彌補公司部分預算的赤字. 普通百姓忍無可忍, 有的在市政府前面安營紮寨表示抗議, 有的衝擊市議會和運輸聯, 最後由省政府通過特別法案才結束罷工. 其實在這場罷工中沒有嬴家, 老百姓深受其苦; 商傢的生意下降; 因為消費和旅遊受到影響,
政府的稅收也下降; 司機靠工會補貼也是緊日子; 在罷工中內繼續運行的高架火車收不到車費了, 失去了公民對政府的信心. 在罷工期間, 政府繼續通過加油站收取的汽車燃油附加稅, 是政府補助到公共交通項目上的, 沒有服務仍然收錢, 此種情況更令人們反感.
從某種意義上, 工會越來越變成工會領導人玩弄政治權術和保護工會部門小集團利益的工具,
他們嚮工會成員和社會公眾發佈的是含有虛假成份的資訊. 實際上許多工會成員也是不願罷工的,
由於受到工會規則的制約只能跟著一起行動, 這也造成集體性的盲動.
所以在加拿大, 該是限制工會權利膨脹的時候了.
以前的各級中左政府往往容易對工會作出讓步, 甚至偏袒工會的利益. 現在許多實現自由經濟政策的中右黨上臺, 本身也因為削減各方面的開支而不能滿足工會的加薪要求,
甚至要裁減一些雇傭職務. 所以預期政府雇主和工會之間會有更激烈的利益鬥爭.
我們只是希望在保護公眾利益和社會資源有效利用的前提下, 達到雇主和工會力量的平衡和相互制約.
9.同性戀與家庭的泛化
在中國,
同性戀可能還是一個相當神秘的話題, 在主流媒體上談及的很少. 不過最近中國的精神健康協會把同性戀從精神病患表現名單中刪除, 說明中國學術界對同性戀看法的進步.
在西方國家, 對同性戀的研究更深刻更客觀, 同性戀的社會運動前後也有幾十年了. 一些西方國家進入同性戀被法律認可的階段.
其中加拿大就是對同性戀非常寬容的國家.
在加拿大的各政黨中, 只有聯盟党清楚表明支援家庭制度和維護傳統道德價值觀,
目前在任的自由黨沒有明確反家庭, 但是在過去近8年執政中, 幾次增加同性戀者的特權和福利, 公開支援同性戀及無限制墜胎. 在一些同性戀者舉行的城市大遊行中, 一些政黨的領導人﹑省長﹑市長和議員, 往往走在隊伍的前面以示支援.
一項調查也表明, 普通加拿大人對同性戀採取放任自流的態度,
大部分受訪者認為同性戀伴侶應該享有異性伴侶的權利, 包括稅務優惠的權利,
支援同性戀者結婚, 支援同性戀可以領養子女.
在這種寬鬆的氛圍中, 加拿大同性戀政治力量日益強大,
儘管從法律上還沒有正式承認同性戀結婚合法, 但是其他方面都開始“進步”起來.
比如有同性戀關係的可以成為家庭; 同居一年或以上的, 在法律上有等同婚姻的權利和責任. 幾個省的高級法院判決同性戀可以領養小孩,
一些省份對同性的繼父母提供政府的生活補貼. 最近BC省人權法庭裁定﹐一名女同性戀者接受匿名人士捐出的精子懷孕生子, 她與其伴侶可在嬰兒的出世紙上登記為其父母.
加拿大在傳統家庭外走得越來越遠, 政府還廣泛承認婚姻以外的性關係合法地位.
對許多人來說也許可以同居而不用結婚. 中學女生懷孕現象越來越普遍,
由於人們享有自由選擇墜胎的權利, 學校的輔導員可在不經過家長同意的情況下協助學生接受墜胎服務,
而費用由納稅人支付; 如果女孩子保留胎兒而讓小孩生下來, 則又成為少年媽媽或單親母親, 併可申請政府的福利金. 根據加拿大統計局資料, 單親家庭是加拿大最貧困的群體, 虐待小孩的現象也往往在這個階層. 所以一些教會人士稱人們在物質生活富足的同時,
也是世風日下.
10.色情和博彩
在中國人眼裏好像西方國家到處都是色情氾濫, 好萊塢的電影和一些獵奇的文章更把色情描繪得有聲有色.
一些出國來的人往往想到所謂的“紅燈區”考察和到夜總會觀看脫衣舞表演, 而結果可能大失所望,
他們認為遠遠不及中國某些城市的地下色情場所, 事實上加拿大尋花問柳的地方併不多.
加拿大的色情行業還是比較發達的,
明的暗的包括街頭嫖娼﹑脫衣舞﹑色情雜誌﹑色情圖書﹑錄像帶﹑成人電影﹑成人電視頻道﹑按摩院﹑夜總會﹑網站, 但是管理也是比較嚴格的, 對色情內容實行分級管理. 如果有意讓未成年人接觸色情或者引誘未成年人進行色情活動, 則構成犯罪.
政府色情行業管理, 從正面看有教會﹑學校﹑公眾﹑媒體和社會組織施加道德上的影響力, 另外一些色情行業企業主﹑性工作者組織則會在尊重人權名義下施加他/她們的壓力,
所以政府政策的制定可能要權衡雙方的利益.
在加拿大, 脫衣舞表演是合法的行業, 有脫衣舞的酒吧必須遠離居民區,
一般法律規定舞女可以挑逗男士, 撫摸男子的身體, 但是男士的手不可觸摸舞女身上的任何部位. 舞女的報酬不低, 也不是隨隨便便花錢就能勾引上床的. 看脫衣舞不是男性的專利, 有的太太和丈夫一同前往, 也有一幫男女朋友去觀看的. 有人認為夫妻看脫衣舞表演, 既有啤酒下肚, 眼前滿是脫衣美女亮麗形象, 會刺激夫妻性欲, 每當表演完畢, 夫妻往往雙雙趕回家共度良宵.
加拿大賣淫一方不犯法, 而嫖娼一方則觸犯法律, 初次嫖娼會進入學習班或者罰款, 重犯的人可能被公佈名單. 由於加拿大女警察常常裝扮出妓女引嫖客上鉤, 所以嫖娼的風險比較大, 明目張膽做性交易的還是很少, 在華人和西人的報紙上的按摩廣告也衹能隱隱約約的暗示性服務.
如果在一些社區的性交易活動比較頻繁, 當地的商會或者居民組織會舉行抗議活動,
併要求警方加強巡邏或者自己組織社區巡邏隊, 以保證社區的治安.
實際上大多數加拿大本土人還是比較傳統的, 對婚外的性關係不是為所慾為.
博彩一般包括彩票﹑賭場賭博﹑賽馬和其他投機活動. 北美的博彩產業相當發達,
在加拿大, 政府對賭博和彩票實施專營管理, 完全是公開合法的經營, 博彩經營收益非常高, 政府每年要從這個產業賺取不少的錢. 在2000年加拿大企業排行調查 (FP500) 中, 曼尼托巴省彩票局邊際收益率為93.2%, 列全國各行業企業的第4位; 安大略省彩票局股東權益回報率為265.7%, 列全國各行業企業的第3位; 安省賭博局股東權益回報率為80.4%,
列全國各行業企業的第5位.
加拿大博彩業管理比較規範,
設立賭場往往要當地社區投票同意和議會討論, 也不是唯利是圖, 未成年人就不得入內, 至於黑社會性質的高利貸集團則很少聽見(可能偶爾在華人社會中發生幾起).
根據加拿大統計局資料, 1999年全國家庭平均總支出$53470元中, 賭博支出為0.5%, 即267元. 比例不低, 因為教育､閱讀材料的消費也各只有1%.
許多家庭已經把購買彩票視為家庭的固定開支項目. 在一項理財投資行為調查中發現,
許多加拿大人把賭博和彩票可能贏得的大獎收入列入退休計劃, 看起來有點令人驚訝,
但可見百姓其對博彩消費的熱衷態度.
博彩不是正當的理財消費或投資工具, 它的濫用必定會助長社會投機風氣的興起.
西方學者的一個理論說: 當社會合理的活動沒有什麽希望的時候, 博彩就盛行起來. 許多國家的統計也表明: 低收入階層的賭彩支出無論在絕對數量和相對比例都遠遠高於其他收入群體, 他們期望通過購買彩票改變自己生活狀況的願望更為迫切.
如果彩票成為一個社會主流的事情, 實在不是好兆頭.
有許多人試圖從數學理論上來研究中獎的概率, 在彩票業好像有一個彩票中獎規律:
使用同一組號碼買彩票, 十四年後中獎概率便很高. 從媒體宣傳看到一些中獎的人很多是在持之以恆, 年復一年的購買彩票.
中國近幾年彩票產業發展迅速(而賭場﹑賽馬仍然非法), 說明有限博彩仍然是受到許可.
與西人相比, 華人在博彩消費少了些平常心, 容易走向極端.
有的絕不沾賭, 對賭場僅僅參觀而已, 許多華人到美國賭城去, 主要利用特別低的旅遊價格去旅遊和購物, 堅決不受賭場的誘惑; 另一方面中國人有多重複雜性格, 對第一桶金非常重視, 但對積累起來財富的逐漸輕視, 節儉與揮霍並存, 所以華人中豪賭賠光家產的不在少數, 大陸更有拿公款去賭博的.
博彩是碰運氣還是可以精算的投資, 可能永遠沒有答案, 花點小錢玩玩無可厚非, 但大筆資金進去其風險就不言而諭. 分析賭徒心理還是很有意思的, 偶爾一賭的人當然不是賭徒, 賭徒是那些真正等者贏錢, 投下去的不是象徵性的小錢, 而是能夠毀滅他自己的大錢的人.
有時長勝的賭徒以為自己已經破譯了博彩奧祕,
其實只是一直運氣較好而已, 錯誤的信念使得他產生"不會輸"的感覺, 通常賭徒在賭場上越戰越勇,
加倍下注, 一直提高賭金, 幻想在大膽和絕望的嚐試中,
一舉贏回以前輸掉的所有的錢. 一些心理學家和精神分析醫生已由經驗證實,
很多入迷的賭徒不知不覺想要輸掉, 也許是想通過賭博追求刺激﹑放縱自己.
11.大麻黨和毒品的氾濫
加拿大的毒品氾濫,
已經受到聯合國有關組織和鄰國的批評. 與嚴厲對付毒品的美國比較,
加拿大的做法顯得相當寬鬆, 在改革毒品法例方面也遠遠落後於歐洲國家.
加拿大政府對毒品的態度是醫療化,
即把毒品問題看成是受管制的藥物醫療而非刑事犯罪. 聯邦政府2001年8月通過藥用大麻法例, 容許患重病的病人(譬如肌肉硬化症病人和愛滋病帶菌者)在醫生同意下向衛生部申請栽種和使用大麻.
根據有關估計藥用大麻市場產業將達到2000億元, 許多頭腦靈活的商人看到了其中的商機,一位BC省的企業家向藥用大麻使用者推銷一種簡單操作的種植大麻機器, 該公司開業頭六個星期﹐已經做了一百多萬元生意, 這種機器插上電源﹐每6-8週就可種出一至兩磅大麻﹐完全不含農藥. 警方只是說﹐使用者要注意是否按照法例行事﹐不過認為幾個月種植一公斤大麻應該遠遠超過定他們獲准使用的數量.
BC省2001年的大選中有一些人成立了大麻黨, 其宗旨是毒品的合法化, 其中還有一個華裔候選人參選. 當然其參選結果可想而知.
令人不可思議的事情還有很多.
加拿大有一個針筒交換計劃, 由政府提供治療的藥物(實際上麻醉劑), 以舊針筒交換新針筒, 以此可防止癮君子之間艾滋病毒的傳染.
加拿大衛生部總結後發現沒有引起針筒注射吸毒人數的增加和初次吸毒者年齡的下降. 政府還把這作為功勞來表, 有意擴大該計劃. 並且振振有詞的說明這種治療方案還是比其他方法省錢的.
吸毒帶來了沈重的財政負擔,
這些都是納稅人的錢. 在1997年BC省花在針筒注射吸毒者和艾滋病毒/艾滋病的執法及衛生護理上的費用近億元.
安大略省每年花在一名尚未接受治療吸毒者身上的費用3.37萬元.
加拿大溫哥華是毒品比較氾濫的城市. 尤其在市中心東區唐人街附近更是癮君子聚集的地方,
毒品的氾濫帶來偷盜﹑搶劫﹑賣淫﹑艾滋病﹑流浪等問題, 唐人街受其所累,
生意每況癒下. 溫哥華每年因吸毒過量死亡的平均147人.
12.加拿大人與移民的互視
加拿大人與移民是如何看待對方的呢? 下面是兩個抽樣調查的結果.
從加拿大人的角度看移民:
(1)
年紀較輕﹑教育程度較高的加拿大人能容忍新移民, 因為不怕新移民跟他們競爭就業崗位;
而較年長﹑教育程度較低者則認爲新移民“搶走”了他們的就業機會. 事實上有些粗活或低賤工作加拿大人不願幹,
新移民較願意幹;
(2)
女性比男性對新移民更持不歡迎的態度;
(3)
左派的新民主黨支持者最能寬容新移民, 右翼改革党的黨員最不歡迎新移民;
(4)
47%的加拿大人認爲每年接納20萬名左右的新移民(包括難民)數目尚可, 38%的受調查者認爲太多;
(5)
加拿大人對新移民比以往寬容, 因為新來移民中70%是有自立能力的技術移民或商業移民, 不像以前大多數是來“吃垮加拿大”的親屬移民; 事實上帶著資金和技術進來的新移民不但不是拖垮加拿大的醫療﹑教育與社會福利體系的罪魁,
還給加拿大經濟帶來正面的貢獻;
(6)
46%的加拿大人感覺新移民提高了加拿大的失業率, 只有20%覺得新移民替加拿大的經濟製造了新的就業機會, 41%的人認為新移民豐富了加拿大文化,
有些人擔心帶來更多犯罪;
(7)
移民集中﹑人口較多和富裕地區, 如安大略省﹑BC省和艾伯塔省較傾向于認爲新移民太多, 相對之下人口稀少的薩斯喀徹溫﹑曼尼托巴等省就對新移民熱忱多了.
外國人和移民又是如何看待加拿大或者加拿大人呢?
(1)
許多外國商人認為加拿大好像是“和美國其他州競爭的一個州”, 美國生意人將加拿大當作美國的延伸; 亞洲人考慮北美市場的時候, 美國是首要目標, 其次是加拿大;
(2) 加拿大給人的印象仍是林業﹑農業和能源等天然資源產品的生產國和出口國, 而不是科技產品的供應國;
(3) 對加拿大觀感是“很棒﹑很友善﹑很好的國家”,
可是不是賺錢的地方, 加拿大有相當高的稅率和強大的工會;
(4) 加拿大人對許多事情過于寬容, 產生了東方人不能理解的社會怪現象, 如同性戀﹑毒品的合法化, 大量接收難民﹑社會福利被大量蛀空等;
(5) 加拿大的生活節奏過於悠閒, 人們做事不緊不慢, 政府僱員的工作還常常出錯, 這對來自香港和中國發達地區的人來說, 難以容忍慢吞吞的辦事效率.
13.回流與華人的僑居心態
華人的“過客”心理起源于移民的早期,
由於當時受到僑居國的制度和生活上的歧視, 華人生活在社會的邊緣或者成為“次等公民”.
那時許多出身下層的勞苦移民, 只是希望在有了積蓄以後衣錦還鄉.
另外由於這代移民因文化程度低﹑絕大多數不懂英文, 也感到自己難以融入主流社會,
不容易同化于外人, 因而思鄉之情變得格外強烈, 吃苦耐勞的積累錢財, 為日後回家鄉養老作些準備. 所以華人的僑居意識主要是源于僑居國對華人的不平等待遇.
在加拿大取消所有不平等待遇之後的第二波移民潮中, 華人移民來源多元化, 商人﹑留學生﹑投資者﹑專業人士紛紛移民過來, 有的因為香港受文革影響和東南亞排華浪潮而遠避他鄉﹑已經沒有後路;
老華僑的家屬也移民到加拿大團聚, 家鄉沒有太多牽掛; 華僑的第二代已經慢慢在加拿大社會成長起來, 能夠逐步融入主流社會, 所以這個時代的華人還是樂於在加拿大紮下根來的, 把自己當作真正的加拿大人,
因此華人的僑居意識是比較淡的. 在加拿大政壇﹑社區﹑社團﹑商會和文化機構的活動家和領導人都是這代人中的傑出代表.
近十年來的第三波華人移民,
無論是香港﹑台灣和中國大陸的投資移民﹑企業家移民﹑技術移民, 他們大多數在壯年和中年以後移民的,
在原居住地建立了相當的人際關係或者商業網絡, 許多人都是當地有影響的成功人士.
來到加拿大要拋棄這一切是困難的, 加上加拿大這些年經濟不景氣,
失業率居高不下, 而亞太地區尤其是中國經濟快速發展, 更加快了移民的回流. 即使是原來準備在加拿大長期居留的人士, 在看到加拿大發展機會不多﹑稅率很高的情況後, 就改變了主意, 有的把妻小留在加拿大而自己作“太空人”來往兩地; 有的熬過入籍後回國或者轉往美國發展.
據統計回流香港人數激增, 2001年香港加僑將突破15萬人, 其中的許多移民家庭成員是兩地分隔, 賺錢者返港工作, 家屬則留在多倫多和溫哥華等移民聚居地生活.
所以目前僑居心理的複燃和回流現象增加,
不是象早期那樣制度性的歧視, 主要是加拿大經濟和就業市場的吸引力不足,
而中國經濟發展的誘惑太大. 所以僑居心理的矯正還需要改善加拿大的經濟環境和社會制度,
事實上許多本土的加拿大人也在流出加拿大, 因而對華人過多的指責是無依據的.
當然作為華人移民, 自己也需要為居住國作出更多的貢獻, 關心和參與更多的社會和社區事務.
中國政府的僑務政策也有相應變化,
不再是單純強調愛國主義﹑為祖國為家鄉服務, 而是按照國際法慣例,
鼓勵移民遵守居住國的法律﹑入籍公民效忠當住國; 把留學生“回國服務”改成“為國服務”,
即採取多種多樣形式為中國經濟發展作出貢獻. 僑民顯然可以通過適當的形式在加拿大和中國之間架起合作的橋樑,
而使得符合加中兩國和移民自身的利益.
14.華人的觀念: 歧視和被歧視
毋須違言, 海外華人身上深層裏還體現中華文化的烙印.
從華人心理結構和性格特徵來說,尤其魯迅筆下的“阿Q”形象不同程度的活現出來.
早期的華人在被歧視環境中生活過來的,
這種被歧視的思維模式被固化和流傳下來, 儘管幾十年來加拿大的人權狀況已經根本改變,
多元文化也成為加拿大的基本國策, 真正被歧視的現象大大減少了.
由於一些華人的疑心太重, 往往把別人的正常交往行為視為歧視, 因而老是忿忿不平, 甚至作出過份的反應. 尤其對加拿大人可能只是出於不明白﹑好奇心或者是詫異的動作和語言, 新栘民而看成種族歧視的反映,
認為受到冒犯. 其實按照老移民比較客觀的看法, 加拿大目前歧視的現象併不是很嚴重, 比南鄰美國要好得多.
另一方面加拿大華人有100萬人之眾, 已經是加拿大最大的外來少數民族. 溫哥華市有30萬華人, 在某些社區華人比例更大, 儼然成為多數民族,
尤其華人經濟在加拿大取得越來越重要的地位, 許多華人“抖”起來了,
好像華人了不得, 從此站起來了. 所以從被他人歧視成為歧視他人, 比如可以理直氣壯的“點評”非洲移民﹑南斯拉夫難民﹑越南人﹑印度人﹑加拿大土著人這些似乎比中國人“低等”的種族,
甚至可能瞧不起國力衰弱的俄羅斯人﹑日本人和流浪的白人.
在華人社群內部, 土生華人﹑香港人﹑台灣人﹑廣東人和大陸其他地方人,
講廣東話﹑國語﹑普通話的, 新華僑與老華僑, 技術移民﹑投資移民﹑留學生之間, 這些不同亞型社群也不同程度的有歧視和被歧視的現象.
這種心態的變化反映華人性格特徵的內在弱點,
海外華人應持有平常心態﹑不卑不亢, 在白人面前不要有媚態, 在有色人種前面不要有傲慢姿態, 應該從各個民族中吸取優點. 通過華人合理合法的行為和行動, 改變加拿大社會殘存的歧視現象, 使得各個民族平等相待.
15.華人參政議政忙
50多年前華人還受到加拿大國家制度的不公平待遇, 社會風氣也是歧視女性和少數民族的.
1947年取消了所有的歧視性法律, 並且由於華人族群經濟在加拿大經濟中扮演著越來越重要的角色,
自然有政治上參政議政的訴求. 華人社區也有不少有志之士勇於參政,
打破了華人對政治冷淡的傳統形象.
以下是華人在加拿大政壇的一些紀錄:
1957年鄭天華成為第一位華裔國會議員;
1965年BC省錦祿斯市選出加拿大第一位華裔市長吳彼得;
1993年陳卓愉(Raymond Chan)在BC省競選成為加拿大華裔國會議員, 併被任命為聯邦亞太事務國務部長; (聯邦自由黨)
1997年梁陳明任(Sophia
Leung)在BC省競選成為加拿大首位華裔聯邦女性國會議員, 併在2000年的聯邦大選中連任; (聯邦自由黨)
1998年利德蕙(Vivienne
Poy)成為代表多倫多地區的加拿大首位華裔聯邦參議員;
1999年伍冰枝成為加拿大首位華裔總督.
其他還有: 國會議員李僑棟(Art Lee)﹑BC省上一任省督林思齊(David
Lam), BC省議員及前城鎮事務廳長關慧貞(Jenny Kwan, 代表省新民党)﹑張杏芳(Ida
Chong, 代表省自由党), 安大略省環境廳長馬健威(Gary Mar), 前溫哥華市議員餘宏榮﹑葉吳美琪(Maggie
Ip)﹑黃月峨(Sandra Wilking)﹑現溫哥華市議員李思遠(Danie
Lee)﹑李松(Don
Lee).
在2001年的BC省議會選擇中,
共有7-8位華裔人士參選, 其中新民黨議員關慧貞連任, 自由黨的張杏芳(連任)﹑黃耀華﹑李燦明順利當選為省議員.
在加拿大華人政治人物基本全是香港移民的背景下, 其他地方出身的華人也逐步登上舞臺, 如梁陳明任具有台灣背景(14萬到台灣, 併接受高等教育), 李燦明具有大陸背景(廣東中山出生).
在轟轟烈烈的選舉戰之後,
有些現象值得深思, 華人在加拿大的政治高位都是榮譽性的(如總督﹑省督和參議員), 真正具有公共決策權力的職務還不是很多. 比如這次BC省自由黨取得省議會的77席(另外兩席為新民黨), 並且有三位華裔議員, 可是均無緣被新省長委入擴大的內閣班子(28位廳長), 即使以高票連任省議員及曾擔任影子內閣成員的張杏芳亦遭閒置. 所以整個華人社群表現嘩然和深深的失望. 新省長金寶爾在性政府宣誓後接受傳媒訪問時,
被問及何以沒有華人入閣時, 只是表示所挑選的內閣成員都是量才錄用,
族裔背景不是考慮讓省議員入閣的因素. 不過最後在省政府的一些臨時委員會中安排了華人省議員.
另外華人參政仍然不成熟, 在倫理上是對華人社群負責還是對選區所有族裔的選民負責?
如何組織自己的競選班子和挑選競選經理? 如何獲得華人社群團體的支援和籌備競選資金?
是對所在的黨負責還是力爭華人的權利. 有些議員就是沒有充分反映華人的利益而被選民拋棄的.
從文化的角度, 中國是以家族為社會單元,
建立在宗法制度上的傳統政治原則, 約束了華人作為個體參與社會事務的能力,
北美社會需要有個體行為能力的“公民”, 而不是有族治能力的“族民”,
所以華人政治能力的低能, 還需要西方政治觀念的啟蒙運動.
來自中國大陸的移民原來沒有在西方民主制度下的政治生活經驗, 仍然在求生存的階段, 一般認為沒有時間顧及政治權利的運用.
總體上說華人在加拿大參與政治的深度和廣度都不夠, 華人的從政之路才僅僅是邁出第一步.
目前華人對政治普遍缺乏興趣﹑參與程度不足﹑沒有儘到政治參與的責任. 不過隨著一批以留學生為主體的移民在加拿大取得相當的經濟地位,
並且要求經濟力量與政治力量結合起來的時候, 相信會有一些華人政治家活躍在加拿大政壇上.
所以華人從政之路, 任重而道遠.
16.唐人街的沈浮
在北美許多城市的市中心附近,
通常都會有幾條街道, 英文叫“Chinatown”, 俗稱“唐人街”, 雅稱“中國城”,
當地華人社團又常常稱為“華埠”.
由於華人在早期不為白人社會所接受,
唐人街自然成為華人生活和實現商業貿易的隔離地帶. 在19世紀唐人街是華人的商業和社區中心, 當時華人吸引的顧客都是來自華人居住區的居民以及從偏僻地區路過的華裔礦工和勞工,
實際上唐人街是華人民族的貧民窟, 那裏的生活條件是骯髒和擁擠的,
併有兇殺和綁架之類的暴力犯罪活動, 除了合法生意外, 唐人街還有賭博﹑吸鴉片和賣淫的墮落活動. 尤其華工在沒有家庭的單身生活中,
產生強烈的孤獨感, 華工中吸鴉片和賭博相當普遍.
在18世紀80年代, 加拿大的BC省維多利亞就有6000多華人, 唐人街也最為發達, 大約有2000華人和100多家華人商店﹑15家吸鴉片店﹑11家華人旅館和3家華人戲院. 另外在溫哥華﹑新威斯敏斯特這些華人集中的地方,
唐人街也發展起來.
唐人街在發展過程中也出現階級化, 除了大部分是暫住的礦工﹑勞工和失業工人外,
少數的華人商人控制著貿易公司和社團組織.
隨著後來更多的華人遷入加拿大, 華人人口的增加為唐人街的商業活動提供了更多的客源,
所以象多倫多和溫哥華這樣的大城市, 唐人街的區域有所擴大. 但是從事專業技術職業的移民更喜歡選擇郊區, 而不是唐人街作為自己的居住地.
現代唐人街越來越失去許多在早期華人中表現出來的功能, 雖然在加拿大公眾眼中唐人街是少數民族的領地,
但實際上僅僅部分商行是華人擁有的, 很少有華人繼續居住在那裏.
現在唐人街僅僅是推銷華人商品和服務的商業區, 以及旅遊觀光的地方.
目前唐人街面臨越來越多的挑戰, 一是華人現代商業集團在唐人街外開設的超級商場分流了唐人街的客流量;
二是唐人街納入高地稅的範圍, 地租不堪重負, 近幾年溫哥華唐人街的商會總是上訴地方政府的評稅; 三是唐人街素是一個城市中髒亂差的地方,
購物環境較差, 垃圾遍地; 四是唐人街地區社會治安惡化,
如溫哥華唐人街地處溫哥華東端, 是毒品經驗和吸毒集中之地, 癮君子到處遊蕩; 五是唐人街往往位於城市中心, 停泊車輛非常不便; 六是傳統僑社的老化而後繼無人. 北美的許多唐人街似乎都有沒落的跡象.
振興唐人街成為北美有關城市華人社區和當地政府關心的問題, 也正在考慮採取一些措施,比如推廣華人文化教育活動與其他特別節目, 成為發揚傳統中華文化的陣地; 利用一些名勝古跡, 增加旅遊觀光功能; 減少各種犯罪活動;
保持街道清潔; 增加泊車方便; 改善和翻新建築物等等. 但願唐人街能在現代社會結構變遷中獲得新生.
17.移民就業: 弱女子強於男子漢
在加拿大有一個調查顯示:
中國大陸新移民中的女性扺達加拿大後, 大部分都能夠較快適應環境,
很快的找到工作, 並且能勝任工作, 精神也比較愉快滿足, 對加拿大也有比較強的歸屬感; 而此時一些男性移民可能仍然在為就業奔波, 或者在苦悶中徘徊. 她們在許多領域的收入水平已經超過其他族裔的女性, 直追當地男性居民.
那麽如何解讀這種現象呢? 作者認為可以根據現代就業理論來解釋它. 現代就業特別強調人的知識的綜合性﹑適應性和可轉移能力. 細想一下, 在中國婦女身上還真有不少這些能力, 比如中國婦女(主要指移民女性)許多都有上大學的經歷, 因而具備基本文化素質; 在結婚之後仍然參加工作, 從而有比較精深的專業技術知識; 中國往往由女性當家和理財, 也有計劃管理﹑財務管理和預算能力; 家庭內事務繁多, 婦女通常能把亂糟糟的家庭管理得井井有條, 這也是行政管理和時間管理能力的體現; 幫助丈夫待人接物, 因而有了人際交往和社交能力; 把小孩輔養大, 並且都希望培育成棟梁之材, 因次也有教育輔導能力; 另外承擔的各種雜務, 使得婦女懂得家庭管理﹑園藝﹑廚藝﹑縫紉編織﹑醫療健康﹑旅遊﹑子女教育﹑消費�